Qu'est-ce que la dioxine ?
Les dioxines forment un groupe de substances chimiques très toxiques. Elles se forment surtout lors de combustions : incinération de déchets, métallurgie, blanchiment du papier au chlore, feux. Elles ne se décomposent presque pas dans l'environnement. Dans le corps des animaux et des êtres humains, elles s'accumulent dans les graisses. Il faut 7 à 11 ans pour que la moitié en soit éliminée.
À forte dose, la dioxine provoque une maladie de peau (la chloracné) et atteint le foie. Une exposition prolongée à de faibles doses peut nuire au système immunitaire, au développement du système nerveux, aux hormones et à la reproduction. La dioxine la plus toxique, la TCDD, est classée cancérogène pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC).
Les dioxines dans la chaîne alimentaire
Plus de 90 % des dioxines que nous absorbons viennent de notre alimentation, surtout de la viande, des produits laitiers, du poisson et des crustacés. Les dioxines retombent sur les prés et les champs. Les animaux les absorbent avec l'herbe, la terre et leur fourrage. Elles s'accumulent dans leur graisse, puis se retrouvent dans la viande, le lait et les œufs. D'une personne à l'autre, la dioxine se transmet surtout pendant la grossesse et par l'allaitement.
En 2026, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fortement abaissé la dose hebdomadaire tolérable : 0,6 picogramme par kilo de poids corporel, plus de trois fois moins qu'en 2018. Selon l'EFSA, l'exposition moyenne par l'alimentation dépasse cette limite en Europe dans tous les groupes d'âge. L'effet le plus sensible est une baisse de la production de spermatozoïdes chez les garçons dont la mère a été exposée.
Poules en plein air et poulaillers domestiques
Les poules qui vivent dehors picorent de la terre. Si le sol contient des dioxines, leurs œufs en contiennent aussi. Des chercheurs de l'Université de Wageningen (Pays-Bas) l'ont montré dès 2006 : dans une partie de l'Europe, le sol est souvent trop pollué pour produire des œufs de plein air conformes aux normes européennes.
En France, l'Agence régionale de santé (ARS) d'Île-de-France a analysé en 2023 les œufs de 25 poulaillers domestiques. Tous contenaient des dioxines, des furanes et des PCB. Certains échantillons dépassaient jusqu'à 50 fois la norme européenne pour les œufs vendus dans le commerce. Ces polluants sont présents dans tout l'environnement urbain, pas seulement près des incinérateurs. L'ARS recommande de ne pas consommer les œufs de poulaillers domestiques dans les 406 communes de l'agglomération parisienne.
Contaminations du passé
Seveso, 1976
La catastrophe la plus connue a eu lieu en 1976 près de la ville italienne de Seveso : un nuage de dioxine s'est échappé d'une usine chimique. Ce n'était qu'un scandale parmi d'autres.
Belgique, 1999
En 1999, de la graisse recyclée contenant de l'huile chargée de PCB a été mélangée à des aliments pour animaux. Les services d'inspection le savaient dès avril, mais les mesures n'ont été prises qu'à la fin mai. Les poulets et les œufs ont été retirés de la vente. Les ministres de l'Agriculture et de la Santé ont démissionné le 1er juin 1999.
France : l'incinérateur de Gilly-sur-Isère, 2001
En octobre 2001, l'usine d'incinération de Gilly-sur-Isère, près d'Albertville (Savoie), a été fermée : ses rejets de dioxines étaient beaucoup trop élevés. Le lait des fermes voisines était contaminé. Plusieurs milliers d'animaux, surtout des vaches, ont été abattus et le lait a été détruit. Les études menées ensuite n'ont pas montré d'effet observable sur la santé des riverains.
Depuis fin 2005, une norme européenne stricte limite les rejets de dioxines des incinérateurs. La France compte plus d'une centaine d'usines d'incinération d'ordures ménagères, le plus grand parc de l'Union européenne. Les retombées des décennies passées restent pourtant dans le sol.
Comment absorber moins de dioxines ?
Les dioxines s'accumulent dans les graisses animales. L'OMS conseille de dégraisser la viande, de choisir des produits laitiers allégés et de manger varié, avec des fruits, des légumes et des céréales. Le plus simple : remplacer la viande, le lait et les œufs par des aliments végétaux. Lisez aussi les conséquences de la consommation de viande et Que pouvez-vous faire ?
Sources : OMS, fiche « Dioxines » (2026) ; EFSA, avis sur les dioxines et les PCB de type dioxine (2026) ; Schoeters et Hoogenboom, Molecular Nutrition & Food Research (2006) ; ARS Île-de-France, contamination des œufs de poulaillers domestiques (2023, mis à jour en 2025) ; Santé publique France, études autour de l'incinérateur de Gilly-sur-Isère (2009). Mis à jour en octobre 2026.
|
