Problemas inevitáveis de bem-estar nos animais do circo

O governo neerlandês proibiu a utilização de mamíferos selvagens em circos. Esta proibição entrou em vigor em 15 de setembro de 2015. Desde então, os circos já não estão autorizados a utilizar mamíferos selvagens nas suas apresentações, nem a transportá-los para esse fim. O texto abaixo foi escrito muito antes da entrada em vigor dessa proibição.

Por Fabian Gort. Fabian é biólogo e tem estudado problemas do bem-estar no circo.

Problemas de bem-estar animal em animais originalmente selvagens no circo

Nos últimos anos, tem aumentado a resistência aos circos que utilizam animais nos seus espetáculos. Isso deve-se, em parte, à revelação de maus-tratos sistemáticos praticados por grandes empresas, como o circo Mary Chipperfield, no Reino Unido, e o Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, nos Estados Unidos.

Trata-se de casos isolados de violação do bem-estar animal ou devemos concluir que, nos circos, essas violações são inevitáveis? Esta questão será brevemente discutida neste artigo.

Problemas de bem-estar

Os problemas de bem-estar dos animais de circo podem ser, de forma geral, divididos em cinco aspetos: (1) alojamento, (2) transporte, (3) treino, (4) apresentações e (5) alojamento de inverno.

Para analisar estes aspetos, utilizo como enquadramento as cinco liberdades definidas pelo Comité Brambell para o bem-estar animal (1965).

1. Liberdade de fome e sede, através do acesso a água fresca e a uma alimentação adequada.
2. Liberdade de desconforto, através de um ambiente apropriado, com abrigo e um local confortável para descanso.
3. Liberdade de dor, ferimentos e doenças, através da prevenção ou de tratamento rápido.
4. Liberdade para expressar comportamento natural, proporcionando espaço adequado, instalações apropriadas e companhia.
5. Liberdade de medo e angústia, assegurada por condições que evitem sofrimento mental.

Alojamento

Animais domesticados podem geralmente ser alojados em recintos razoavelmente espaçosos. No entanto, animais selvagens são mais perigosos e imprevisíveis, o que impõe exigências rigorosas ao seu alojamento.

Especialmente no caso de primatas, ursos, elefantes e grandes felinos, isto resulta numa enorme perda de liberdade, restringindo fortemente o comportamento natural (liberdade 4). Como consequência, muitos animais desenvolvem comportamentos estereotipados ou apáticos, o que pode ser considerado sofrimento mental (liberdade 5).

Transporte

Mesmo quando as condições de transporte são adequadas, o stress provocado permanece significativo. O transporte implica sempre a exposição a um novo ambiente potencialmente hostil.

Treino

O treino de animais de circo é controverso. Embora por vezes sejam utilizadas recompensas, no caso de grandes animais selvagens é frequentemente imposta uma relação de dominância, o que pode implicar violência física.

Apresentações

Não existe base científica sólida para a suposição de que os animais gostam de se exibir. A repetição constante pode levar ao tédio, frustração e stress.

Alojamento de inverno

Muitos animais selvagens não conseguem adaptar-se ao clima de inverno neerlandês, sendo mantidos em espaços confinados com condições artificiais.

Em resumo

Para a maioria dos animais selvagens, as condições impostas pelo circo representam uma deterioração estrutural do seu bem-estar, o que justifica a proibição da sua utilização em espetáculos itinerantes.