Comer carne: as consequências para os animais, o ambiente, o clima e a alimentação mundial

Comer carne: factos e números

Comer carne parece uma escolha pessoal, mas tem consequências para o mundo inteiro: para os animais, para a natureza, para o clima e para as pessoas que passam fome. Nesta página resumimos os factos mais importantes.

A produção de carne é um desperdício de alimentos

No mundo inteiro, mais de um terço de todos os cereais vai para os animais: em 2024, cerca de 1070 milhões de toneladas de quase 2850 milhões (FAO). Para produzir 1 quilo de proteína animal são precisos vários quilos de proteína vegetal. Assim perde-se uma enorme quantidade de alimentos em forma de ração. Veja também a velocidade com que usamos animais.

Uso da terra

A pecuária ocupa cerca de 77 por cento de toda a terra agrícola do mundo: pastagens e campos para ração. No entanto, fornece apenas 18 por cento de todas as calorias e 37 por cento de todas as proteínas que as pessoas comem (Poore e Nemecek, 2018). Os países ricos também usam muita terra noutros países para o seu gado, sobretudo para a soja do Brasil e da Argentina. Grande parte da soja brasileira vai para a China e a Europa como ração. Com a pegada ecológica (em espanhol) esse espaço pode ser expresso em hectares.

A produção de carne polui o ambiente

No Brasil, a pecuária é a principal causa do desmatamento. Segundo a rede MapBiomas, mais de 90 por cento da área desmatada na Amazónia entre 1985 e 2023 foi transformada em pastagem. Em 2023 as pastagens já ocupavam 14 por cento da Amazónia. Além disso, a agricultura é responsável por mais de 80 por cento das emissões mundiais de amoníaco, sobretudo devido ao estrume do gado.

A carne também exige muita água. Segundo a Water Footprint Network, 1 quilo de carne de vaca precisa em média de 15 400 litros de água, 1 quilo de carne de porco de 6000 litros e 1 quilo de frango de 4300 litros. Para 1 quilo de cereais são cerca de 1600 litros.

A produção de carne desperdiça energia e prejudica o clima

Segundo a FAO, a pecuária mundial é responsável por cerca de 12 por cento de todos os gases com efeito de estufa emitidos pelo ser humano. Estimativas anteriores chegavam a 14,5 por cento (2013) e 18 por cento (2006).

Ao transformar proteína vegetal em proteína animal perdem-se também muitos nutrientes e muita energia. Um porco precisa de cerca de 3 quilos de ração para 1 quilo de carne, um frango de pouco mais de quilo e meio; para os bovinos é muito mais.

A produção de carne custa vidas

Em cada segundo são abatidos no mundo cerca de 2400 frangos, 47 porcos e 10 vacas: mais de 80 mil milhões de animais terrestres por ano. O Brasil abate todos os anos milhares de milhões de frangos e dezenas de milhões de bovinos. Além disso, muitos peixes são pescados e criados (veja peixe). Quem não come carne poupa a vida de centenas de animais ao longo da vida.

Se a pecuária industrial produzisse menos carne, haveria menos sofrimento animal. Se se produzisse menos carne para exportação, desperdiçar-se-ia muito menos comida e menos floresta seria derrubada.

A fome no mundo

Em 2024, cerca de 673 milhões de pessoas no mundo passavam fome: 8,2 por cento da população mundial (FAO, 2025). A subnutrição tem um papel em cerca de 45 por cento de todas as mortes de crianças com menos de cinco anos. Em 2024 morreram 4,9 milhões de crianças pequenas, ou seja, todos os dias morrem cerca de 6000 crianças em parte por subnutrição. Há comida suficiente no mundo para todos. Seria melhor que nos países ricos se comesse menos carne e que os alimentos vegetais fossem repartidos de forma mais justa.

Carne e saúde

A carne e os laticínios não são necessários para se manter saudável. Comer muita carne é até prejudicial. Em 2015 a Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) da Organização Mundial da Saúde concluiu que a carne processada, como enchidos e fiambre, pode causar cancro do intestino. A carne vermelha é provavelmente cancerígena. O Guia Alimentar para a População Brasileira recomenda evitar alimentos ultraprocessados, como salsichas e presunto. Em Portugal, a Roda dos Alimentos dá às leguminosas, como feijão, grão e lentilhas, um lugar próprio.

Leia também: A utilidade dos suplementos de vitamina B12; Comentário à ação 'Parem o comércio de carne de cães na Coreia'; O modelo atitude-comportamento no veganismo.

Fontes: Conab, produção de carnes em 2024; consumo de carne no Brasil; INE, consumo humano de carne per capita; Lantern, The Green Revolution; MapBiomas, mais de 90% do desmatamento da Amazónia é para pastagem (2024); Our World in Data, animais abatidos; FAO, Food Outlook novembro de 2024; Our World in Data / Poore e Nemecek (2018); PNAS (2022), amoníaco agrícola; Mekonnen e Hoekstra, Water Footprint Network; FAO, Pathways towards lower emissions (2023); FAO, SOFI 2025; UNICEF, Levels and trends in child mortality 2025; Guia Alimentar para a População Brasileira (2014). Atualizado em outubro de 2026.