Dieren zijn evenwaardig in hun recht op vrijheid

Hoe langzaam het tot mij doordrong dat een dier niet gevangen gehouden wil zijn

Mijn eerste huisdier was een jong konijn dat ik als zesjarige had "verdiend" door iemand een uurtje te helpen bij het rapen van aardappels. Ongelofelijk vond ik dat: een konijn krijgen voor zo weinig moeite!
Na dat eerste konijn zouden er nog vele volgen. Het eerste konijn kreeg een behuizing van 2 op elkaar gestapelde aardappelkistjes met wat gaas ervoor.
Gevoelsmatig vond ik dat een dier toch meer ruimte moest hebben. Omdat wij op een tuinbouwbedrijf woonden was er genoeg ruimte om een stuk gras af te scheiden waarop de konijnen relatief veel ruimte hadden. Ze konden zelfs een hol graven dat meters lang was tot ver buiten de omheining. Ontsnappen deden ze niet en zo creëerden zij een eigen vertrouwd plekje. Later heb ik mijn konijn een winter lang los laten lopen. Het gaf mij wel een speciaal gevoel dat het dier altijd in de buurt bleef.
Op een dag in het voorjaar zakte mijn vader bij het prepareren van de moestuin met zijn voet een stukje in de grond. Het bleek dat "mijn" konijn zes jongen had gekregen van een wild exemplaar. Konijnen graven een hol van een halve meter lang waarvan zij de ingang dichtgooien om 's ochtends en 's avond weer op te graven om hun kroost te voeden. Zo beschermen zij hun jongen.

Ook had ik een voliëre met parkieten. De vogels hadden een ruim vlieggedeelte. Eens ving ik een fazant, die ik dan in de voliëre stopte. Ik verkeerde in de veronderstelling dat ik het beest een lol deed. Het dier werd verzorgd, hoefde niet meer bang te zijn dat het werd opgegeten. In ruil wilde ik er af toe naar kijken. Telkens als ik voor het gaas stond, liep de fazant zenuwachtig heen en weer op zoek naar een plek om te ontsnappen. Ik hoopte dat ze aan mij zou wennen, maar dat gebeurde niet echt. Ik heb het dier weer vrij gelaten. Het is niet voor niks dat het houden van dieren uit het wild verboden is.

Innmiddels was ik er aan gaan twijfelen of ik er wel goed aan deed om dieren uit het wild te houden.
Op een keer, ik was een jaar of veertien, ving ik twee patrijzen. Het was mogelijk een paartje, een verschil in geslacht kon ik niet zien. Na verloop van tijd ging een van beiden dood.
Had dat nu met de gevangschap te maken?
En wat was het leven van het overgebleven mannetje of vrouwtje nog waard?
Wat zou het weer waardevol maken?
Ik herinner mij nog goed het moment dat ik de andere patrijs in mijn handen nam en buiten in de lucht gooide om het weg te laten vliegen. Dat kostte mentaal wat moeite, want ik had zoveel moeite gedaan om het te vangen. Ik moest echt iets in mijzelf overwinnen om die vogel los te laten.
Het was een letterlijke handeling die ik figuurlijk nog wel eens voelde als later een relatie met een vriendin uitging. Nooit heb ik meer daarna een mens of dier van mij afhankelijk willen houden.
Een paar jaar later ging ik psychologie studeren. Dat was een tijd dat je veel discussieerde over de belangrijke aspecten van het leven. In het begin woonde ik op een studentenflat waar ik een vegetariër ontmoette, die mij al snel overhaalde om geen vlees meer te eten. Het was een logische en gemakkelijke beslissing in een proces dat zich over lange tijd langzaam en onbewust had voltrokken.
Sinds 1976 ben ik vegetariër, geen vlees eten zal altijd zo blijven. Inmiddels ben ik langzaam bezig, stapje voor stapje, veganist te worden.

Ik realiseer mij dat ik voor veel dieren bepaald heb hoe lang zij zouden leven en of zij jongen zouden krijgen. Dat zit mij niet dwars, wel dat ik dieren gevangen hield.
Dit inzicht maakt dat ik actie voer tegen de bio-industrie. Ik vind dat bio-industrie verboden moet worden, omdat de dieren daarin te weinig vrijheid hebben om zich natuurlijk te gedragen.
Tegen het eten van vlees door anderen heb ik geen bezwaren, mits het vlees niet afkomstig is uit de bio-industrie. De kwaliteit van het leven voor de dood vind ik belangrijker dan het tijdstip dat anderen bepalen waarop dieren dood gaan. Zelf zal ik nooit meer vlees eten, dieren eten doe ik gewoon niet. begroeting

Het inzicht dat een dier recht op vrijheid heeft is dus niet plotseling doorgebroken, maar geleidelijk gegroeid. Doordat ik zoveel jaren ben omgegaan met huisdieren heb ik goed kunnen ervaren dat dieren niet echt "dankbaar" zijn voor hun verzorging. Het liefst gaat het dier zijn eigen gang.
Kijken naar dieren doe ik nog steeds graag en het mooiste vind ik nu dat een dier in de wei mij begroet door even aan mijn hand te ruiken en dat we daarna ieder weer onze eigen weg gaan, in vrijheid.

Met deze website, en samen met anderen, streven wij er naar dat mensen beseffen wat zij aanrichten voor zichzelf, anderen en de dieren met het eten van vlees.
Mijn eigen proces overziende, heb ik er begrip voor dat dit inzicht langzamer kan gaan dan logisch lijkt.
Terug naar de persoonlijke verhalen van anderen die zich inzetten voor dieren.

Zie ook het interview in Leven met Elke Doelman en de bijdrage aan het Volkskrantforum, geschreven samen met juriste Door van den Borst, die in 1995 verscheen onder de titel "Recht op vrijheid moet ook voor dieren gelden".
Ik wil bijdragen aan een hogere kwaliteit van leven voor mens en dier door te blijven schrijven over bewustwording, psychologie en spiritualteit. Waarom zouden we niet proberen om onrecht te vermijden wanneer dat eigenlijk geen moeite kost?

Meer lezen over de visie op het verschil tussen compassie hebben en vóór dierenrechten zijn?
Meer lezen over de gedachte achter de (eenheid in de) artikelen?
Meer lezen over onze eenheid met dieren?