Los hábitats deben estar conectados
Los animales y las plantas en la naturaleza necesitan suficiente hábitat para poder sobrevivir. Si un espacio natural es demasiado pequeño, se puede hacer habitable conectándolo con otro espacio mediante un "corredor verde": un paso de fauna, una orilla natural o una franja de bosque. Juntos, los espacios dan a una especie una oportunidad real. Además, un paisaje así es más atractivo para pasear o ir en bicicleta.
En 1990 el gobierno neerlandés comenzó la Estructura Ecológica Principal (en neerlandés Ecologische Hoofdstructuur, EHS): una red de naturaleza existente, nueva naturaleza por crear y tierras agrícolas donde los agricultores llegan a acuerdos para proteger la naturaleza. En 2013 la EHS pasó a llamarse Red Natural de los Países Bajos (Natuurnetwerk Nederland, NNN). Desde entonces son las provincias las responsables. Hacia el año 2000 el gobierno intentó concentrar la ganadería intensiva en zonas alejadas de la naturaleza. A eso se le llamó reconstrucción.
Las vías de agua tienen un papel importante: los grandes ríos, pero también las pequeñas acequias junto a los campos. Por el calentamiento global, los hábitats se desplazan. Por eso es aún más importante que plantas y animales puedan desplazarse con ellos, si no se extinguen.
 Este mapa del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos (RIVM) muestra cómo estaba planificada la red hacia el año 2000: qué era ya naturaleza y qué había que "crear" todavía. En provincias como Groninga y Limburgo la naturaleza aún estaba muy fragmentada. Las autoridades locales y los agricultores no colaboraban precisamente. Con terrenos destinados a polígonos industriales se gana más dinero.
La Red Natural en cifras
- La Red Natural de los Países Bajos debe abarcar finalmente unas 750.000 hectáreas.
- El gobierno central y las provincias acordaron crear 80.000 hectáreas de nueva naturaleza antes de finales de 2027. A principios de 2025 se habían terminado algo más de 53.000 hectáreas. En 2024 se añadieron 2.537 hectáreas. A este ritmo, la nueva naturaleza no estará terminada hasta alrededor de 2036.
- Los 162 espacios Natura 2000 de los Países Bajos están protegidos por la legislación europea. Ocupan cerca del 9 por ciento de la superficie terrestre y casi todos se encuentran dentro de la Red Natural.
- En 2022, el 26 por ciento de la tierra y las aguas interiores era naturaleza protegida. El objetivo de la Unión Europea y de las Naciones Unidas es el 30 por ciento en 2030.
- En 2024 solo el 31 por ciento de la naturaleza sensible al nitrógeno en los espacios Natura 2000 no recibió más nitrógeno del que puede soportar. Por ley debe ser el 40 por ciento en 2025, el 50 por ciento en 2030 y el 74 por ciento en 2035.
- Entre 2005 y 2024 la deposición de nitrógeno en los espacios Natura 2000 bajó cerca de un 29 por ciento. La procedente de la industria y el tráfico bajó un 37 por ciento, la de la agricultura solo un 15 por ciento.
Objetivos para la naturaleza
En 1992 los Países Bajos firmaron el Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas. En 2010 los países acordaron que en 2020 el 17 por ciento de la tierra debía ser naturaleza protegida. En 2022 el objetivo pasó a ser el 30 por ciento en 2030, tanto en tierra como en el mar. La Unión Europea tiene el mismo objetivo.
Que un espacio se haya designado como naturaleza no significa que llegue a serlo ni que eso ocurra pronto. Pueden interponerse muchas cosas. La presión económica va recortando continuamente los planes y, con ellos, el espacio para la naturaleza.
Las organizaciones neerlandesas de conservación Natuurmonumenten y Staatsbosbeheer piden desde hace años comprar terrenos más rápido. Como el precio de la tierra sigue subiendo, comprar antes ahorra mucho dinero, al menos si el gobierno quiere cumplir sus promesas. Comprar terrenos es la forma más eficaz de proteger la naturaleza.
También hay naturaleza valiosa fuera de la Red Natural. Un ejemplo es el hábitat del tejón y del hámster europeo en el sur de los Países Bajos. Como el número de hectáreas es limitado, quedan fuera zonas valiosas. Ya en el año 2000 Frans Vera, entonces funcionario del Ministerio de Agricultura neerlandés, dijo en el diario NRC Handelsblad: "Si creemos que la naturaleza es tan importante como la agricultura, la redistribución se hará a costa de la agricultura".
Los agricultores también pueden contribuir. Desde 2016 reciben, a través de colectivos agrarios, una compensación por gestionar la naturaleza en sus tierras, por ejemplo si siegan más tarde para que las aves de pradera puedan criar a sus polluelos.
La contaminación no respeta fronteras
Es importante mantener la contaminación fuera de la Red Natural. Si por la contaminación escasea el alimento en la naturaleza o disminuye la biodiversidad, los animales tienen que buscar comida fuera. Así aumenta la probabilidad de que mueran atropellados o causen daños.
Los factores que perturban la naturaleza son la luz, el ruido, la fragmentación, las perturbaciones mecánicas y visuales, los cambios de especies, las vibraciones, el encharcamiento, la sequía y, sobre todo, la eutrofización y la acidificación. Estas dos últimas proceden en gran parte de la ganadería: el amoníaco del estiércol se deposita en la naturaleza en forma de nitrógeno. También sufren las aguas subterráneas. En las zonas arenosas, el agua subterránea poco profunda contiene en muchos lugares más nitrato del que permite la norma europea. Demasiado nitrato en el agua potable es perjudicial para los bebés.
¿Y en España?
- España tiene la mayor Red Natura 2000 de la Unión Europea: unos 1.850 espacios que ocupan cerca del 27 por ciento de su superficie terrestre.
- Desde 2021 existe la Estrategia Nacional de Infraestructura Verde y de la Conectividad y Restauración Ecológicas. Su objetivo es conectar los espacios naturales y restaurar los ecosistemas. Debe estar plenamente aplicada en 2050.
- También en España la ganadería intensiva amenaza la naturaleza. En 2024 el Tribunal de Justicia de la Unión Europea condenó a España por no proteger suficientemente sus aguas frente a los nitratos de la agricultura y la ganadería. Lee más en comer carne.
Fuentes: MITECO, La Red Natura 2000 en España; Orden PCM/735/2021.
Fuentes (en neerlandés): Compendio del Medio Ambiente (CLO), Realisatie Natuurnetwerk (abril de 2026) y Aandeel beschermde natuurgebieden (2023); RIVM, Dalende trend stikstofdepositie op Natura 2000-gebieden (2026); Natura 2000-gebieden; Natuurnetwerk Nederland. Actualizado en octubre de 2026. |
