¿Es el pescado una buena alternativa a la carne? |
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España tiene la mayor flota pesquera de la Unión Europea en arqueo: casi una cuarta parte de la capacidad total. A finales de 2023 contaba con 8.549 buques, aproximadamente la mitad de ellos en Galicia. Según la FAO, en 2021 el 37,7 por ciento de las poblaciones de peces del mundo estaba sobreexplotado. La sobrepesca es un problema mundial. Ya en 2003 biólogos de la Universidad de Dalhousie (Canadá) calcularon que el número de grandes peces depredadores, como el marlín, el atún, el bacalao, el fletán y el pez espada, había disminuido un 90 por ciento en cincuenta años. Además, los peces que quedan son cada vez más pequeños, porque los ejemplares más grandes se pescan primero. Algunos nunca llegan a reproducirse. Desvío A · Bacalao en el mar del Norte, merluza en el Mediterráneo (± 1 min) Bacalao en el mar del Norte, merluza en el MediterráneoYa en 2003 se advirtió que, tras años de pesca intensiva, el bacalao estaba a punto de desaparecer del mar del Norte. Más de veinte años después todavía no se ha recuperado. Según el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), la población de bacalao del sur del mar del Norte está por debajo del límite crítico, lo que pone en peligro su reproducción. Las otras dos poblaciones están por debajo del nivel sostenible. El dictamen para 2026 incluso se aplazó. Se puede hacer de otra manera. A finales de los años setenta el arenque casi había desaparecido y se recuperó tras una prohibición temporal de pesca. También la solla está bien hoy. Esto demuestra que el mar se recupera cuando el ser humano lo deja en paz. En el Mediterráneo la situación es peor. Según la FAO, en 2025 el 52 por ciento de las poblaciones evaluadas del Mediterráneo y el mar Negro seguía sobreexplotado; diez años antes era el 87 por ciento. Para el Mediterráneo occidental, donde pesca la flota española, la Unión Europea aprobó en 2019 un plan que limita los días de pesca de los arrastreros de fondo, entre otras cosas para proteger la merluza. Desvío B · Captura accesoria (± ½ min) Captura accesoria
Parada 3 de 6 · Pescado de piscifactoría Pescado de piscifactoríaDesde 2022 en el mundo procede más pescado de la acuicultura que del mar. España es el mayor productor de la acuicultura de la Unión Europea: 243.098 toneladas en 2023, el 23 por ciento del total. Se trata sobre todo de mejillones de Galicia. En 2024 se criaron además 27.376 toneladas de lubina, 16.693 de trucha arcoíris, 10.764 de dorada y 10.058 de rodaballo. En las instalaciones los peces nadan apiñados en tanques con agua filtrada, sin fondo, sin plantas y sin espacio para migrar. La anguila muestra hasta dónde llega esto. La anguila europea figura desde 2008 en la Lista Roja como especie en peligro crítico. La anguila no se reproduce en cautividad: cada anguila de cría empezó siendo una angula capturada en libertad. La cría de anguilas sigue, por tanto, quitando animales a una especie amenazada. En España también se siguen pescando angulas. En febrero de 2026 las comunidades autónomas se negaron a incluir la anguila en el catálogo de especies amenazadas. Andalucía es una excepción: allí está prohibida la pesca de la anguila desde 2010. Desvío C · Pescado para pescado (± ½ min) Pescado para pescadoLos peces de cría también tienen que comer. Durante mucho tiempo una gran parte de su pienso consistía en harina y aceite de pescado, elaborados con peces capturados en libertad como el lanzón, el espadín y la anchoa. Antes se necesitaban más de tres toneladas de pescado salvaje para producir una tonelada de salmón. La proporción de harina de pescado en el pienso ha disminuido, pero ha sido sustituida sobre todo por soja. La acuicultura solo resuelve en parte el problema de los mares vacíos y traslada una parte a los campos. Las piscifactorías también producen estiércol. Investigaciones en Noruega mostraron muy pronto que las granjas de salmón en jaulas abiertas son una gran fuente de fosfato y nitrógeno. A ello se suman enfermedades y piojos de mar, que también se propagan al salmón salvaje. Parada 4 de 6 · Dolor, miedo y estrés Dolor, miedo y estrés en los peces¿Pueden los peces sentir dolor, miedo y estrés? Esta pregunta determina en gran medida cómo tratamos a los peces. El dolor es una experiencia subjetiva y no puede demostrarse sin lugar a dudas en ningún animal, ni siquiera en un perro. Sin embargo, sí puede hacerse plausible que un animal siente dolor. Para ello se utilizan tres criterios:
Los peces cumplen los tres. En 2003 investigadores en Escocia demostraron que las truchas tienen receptores del dolor. Las truchas a las que se inyectó veneno de abeja o ácido acético en los labios empezaron a comportarse de otra manera: se frotaban los labios contra el fondo y comían menos. Desde entonces las pruebas no han hecho más que aumentar. En 2024 cientos de científicos firmaron la New York Declaration on Animal Consciousness, que afirma que la experiencia consciente en los peces es una posibilidad realista que debemos tener en cuenta. Ya en 2003 un consejo asesor del gobierno neerlandés afirmó que los peces, como otros vertebrados, conocen el dolor, el miedo y el estrés y que por ello no deben recibir un trato distinto en la ley. En 2024 la Comisión Europea anunció que la revisión de la legislación sobre bienestar animal incluirá normas más concretas para el sacrificio de los peces de cría. Para Animal Freedom estas pruebas son bienvenidas, pero no decisivas. También un pez tiene derecho a la libertad y no tiene que demostrarlo primero. Parada 5 de 6 · Cómo se mata a los peces Cómo se mata a los pecesLa forma en que se mata a los peces determina en gran medida cuánto sufren. Para los mamíferos y las aves existen normas estrictas de aturdimiento y sacrificio. Para los peces apenas existen: el reglamento europeo de sacrificio solo exige que se les ahorre el dolor evitable. Algunos países van más lejos: en los Países Bajos, por ejemplo, la anguila de cría debe ser aturdida antes del sacrificio desde 2018. En España no existe una obligación específica. La mayoría de las doradas y lubinas se matan en agua con hielo. Según un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona (2024), tardan entre 7 y 34 minutos en perder la conciencia. Para los miles de millones de peces capturados en libertad no existe ninguna norma. A continuación, los principales métodos de sacrificio. AsfixiaContrariamente a lo que mucha gente piensa, un pez no muere rápidamente fuera del agua. Los arenques tardan unos 35 minutos en asfixiarse, el bacalao y la merlán una hora. El lenguado y la solla tardan todavía más: solo mueren tras unas cuatro horas. Eviscerar en vivoAl eviscerar, el pez se abre vivo para quitarle las vísceras y la sangre. Esto no lo mata en el acto. Los arenques, los lenguados y las limandas pueden vivir después 10, 30 y 35 minutos respectivamente, las sollas hasta 50 minutos. A menudo se deja primero que los peces se asfixien en el aire durante 7 a 20 minutos y después se evisceran vivos. Desvío D · La anguila (± 1 min) La anguilaEn el corte de nuca la anguila recibe un corte detrás de la cabeza que secciona la médula espinal. El suministro de oxígeno al cerebro sigue intacto. Si después se abre al animal, puede ocurrir mientras está consciente. Peor aún era el baño de sal: se echaba sal sobre la anguila viva para quitarle la capa de mucosa. La sal actúa sobre la piel como quemaduras y daña las branquias. La anguila hace movimientos violentos durante mucho tiempo para escapar. Este método está prohibido actualmente en los Países Bajos. Aun así, en 2020 se descubrió que algunos criadores seguían sacrificando anguilas sin aturdirlas. A veces ni siquiera se mata a los peces. En el aleteo se cortaban las aletas y se devolvía al mar el tiburón vivo. Desde 2013 los tiburones deben desembarcarse en la Unión Europea con las aletas unidas al cuerpo, pero en el mundo esta práctica continúa. Parada 6 de 6 · Conclusión Conclusión¿Es el pescado una buena alternativa a la carne? Para el medio ambiente el pescado suele ser algo menos perjudicial que la carne, porque los peces no tienen que mantener caliente su cuerpo y necesitan menos alimento. Pero ahí termina la ventaja. Se captura mucho más pescado del que el mar puede soportar. Los peces de cría viven sin libertad y dependen en parte del pescado salvaje y de la soja. Y los peces sienten dolor, mientras que al capturarlos y matarlos reciben menos protección que cualquier otro animal. Para quien se preocupa por los animales, el pescado no es una buena alternativa a la carne. Una alternativa vegetal es la opción más lógica. Los ácidos grasos omega-3 por los que es conocido el pescado no los fabrican los peces: los obtienen de las algas. Por eso el aceite de algas es una buena fuente sin pescado. Desvío E · Salud (± ½ min) SaludEl pescado azul, como el arenque, la caballa, la sardina y el salmón, es conocido por los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA. Son buenos para el corazón y los vasos sanguíneos. Por eso la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) aconseja comer de tres a cuatro raciones de pescado por semana. Pero el pescado también contiene sustancias no deseadas. Los grandes peces depredadores acumulan mercurio. Por eso la AESAN aconseja a las mujeres embarazadas o en lactancia y a los niños menores de 10 años no comer pez espada, atún rojo, tiburón ni lucio. Los niños de 10 a 14 años no deben comer más de 120 gramos al mes. Además, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el pescado es la principal fuente de los PFAS más conocidos en la alimentación. Quien no come pescado puede obtener omega-3 del aceite de algas, la linaza y las nueces. Desvío F · Etiquetas (± ½ min) EtiquetasEn los productos de pescado debe figurar la especie, la procedencia y si el pescado es salvaje o de cría. Las etiquetas dicen algo sobre la pesca o la cría, pero poco sobre el bienestar del propio pez.
Fin de la ruta Más informaciónSobre la pesca recreativa puede leer más en Not on the hook (en inglés). Fuentes: FAO, El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2024; FAO-CGPM, El estado de la pesca en el Mediterráneo y el mar Negro 2025; Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), Informe del consumo alimentario en España 2024, Informe anual de la flota pesquera española 2025 y La acuicultura en España (datos de 2023); APROMAR, La acuicultura en España 2025; Reglamento (UE) 2019/1022; dictámenes del ICES 2025 y 2026; fishcount.org.uk (número de peces capturados); Myers y Worm, Nature (2003); Sneddon y otros, Proceedings of the Royal Society (2003); New York Declaration on Animal Consciousness (2024); Raad voor Dieraangelegenheden (2003); Vissenbescherming (aturdimiento de la anguila de cría, 2020); Animal Welfare Education Centre, Universidad Autónoma de Barcelona (sacrificio de doradas y lubinas, 2024); Climática (anguila, 2026); AESAN (mercurio); EFSA (PFAS, 2020). Este artículo se basa en un artículo de René Houkema (2003) y fue reescrito y actualizado en 2026. |
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La pesca y la acuicultura mundiales produjeron juntas 223 millones de toneladas en 2022. Por primera vez, más de la mitad de los animales acuáticos procedía de la acuicultura. El número de peces capturados cada año en libertad es casi inimaginable: se calcula que entre 1,1 y 2,2 billones. Son muchos más animales que todos los animales de granja del mundo juntos.