Quando compreendi o que significa liberdade para um animal

O momento que mudou tudo

Eu tinha cerca de catorze anos quando capturei duas perdizes. Poderia ter sido um casal - eu não conseguia ver diferença de sexo. Eu tinha dado a elas um bom lugar em meu aviário, bem cuidadas. Mas depois de algum tempo, uma delas morreu.

Isso teve a ver com o cativeiro? E qual valor ainda tinha a vida do macho ou da fêmea que restou? O que a tornaria preciosa novamente?

Ainda me lembro bem do momento em que peguei a perdiz em minhas mãos e a lancei ao ar lá fora. Vi a ave parecer hesitar por um momento, como se não pudesse acreditar que isso estava realmente acontecendo. Então ela abriu suas asas e voou. Eu a segui com meus olhos até que ela desapareceu atrás das árvores.

Isso me custou um esforço mental. Eu tinha colocado tanto esforço para capturar aquela ave. Mas eu realmente tive que superar algo em mim mesmo para deixá-la ir - e naquele momento compreendi o que significa liberdade para um animal. Foi uma ação literal que senti figurativamente novamente quando mais tarde um relacionamento com uma namorada terminou. Eu nunca mais quis manter uma pessoa ou animal dependente de mim.

Essa compreensão não veio de repente. Foi o passo final de um longo processo que começou quando eu tinha seis anos.

Do coelho à compreensão

Meu primeiro animal de estimação foi um coelho jovem que eu tinha "ganhado" como criança de seis anos ajudando alguém por uma hora a colher batatas. Parecia incrível para mim: conseguir um coelho por tão pouco esforço! Depois daquele primeiro coelho, muitos outros seguiriam.

O primeiro coelho recebeu uma acomodação de 2 caixas de batatas empilhadas com um pouco de tela de arame na frente. Intuitivamente, eu sentia que um animal deveria ter mais espaço. Como vivíamos em uma fazenda hortícola, havia espaço suficiente para cercar um pedaço de gramado onde os coelhos tinham relativamente muito espaço. Eles podiam até cavar uma toca de metros de comprimento, muito além da cerca. Eles não escapavam e assim criavam seu próprio lugar familiar.

Mais tarde deixei meu coelho correr livre durante todo um inverno. Dava-me um sentimento especial que o animal sempre permanecesse por perto. Um dia na primavera, meu pai ao preparar a horta afundou o pé um pouco no chão. Verificou-se que "meu" coelho tinha tido seis filhotes de um exemplar selvagem. Os coelhos cavam uma toca de meio metro de comprimento, que fecham para reabrir de manhã e à noite para alimentar seus filhotes. Assim eles protegem seus pequenos.

Um faisão que continuava procurando liberdade

Eu também tinha um aviário com periquitos. As aves tinham uma área de voo espaçosa. Uma vez capturei um faisão, que coloquei no aviário. Eu estava sob a impressão de que estava fazendo um favor ao animal. O animal estava cuidado, não tinha que ter medo de ser comido. Em troca, eu queria observá-lo de vez em quando.

Cada vez que eu ficava na frente da tela de arame, o faisão caminhava nervosamente de um lado para o outro procurando um lugar para escapar. Eu esperava que ele se acostumasse comigo, mas isso não aconteceu. Libertei o animal novamente. Não é em vão que manter animais selvagens é proibido.

Naquela época eu tinha começado a duvidar se estava fazendo certo ao manter animais cativos. E então vieram aquelas duas perdizes.

Da compreensão à ação

Alguns anos depois fui estudar psicologia. Era uma época em que se discutia muito sobre os aspectos importantes da vida. Inicialmente morei em um apartamento de estudantes onde conheci um vegetariano, que logo me convenceu a parar de comer carne. Foi uma decisão lógica e fácil em um processo que se desenvolveu lenta e inconscientemente por muito tempo.

Desde 1976 sou vegetariano. Não comer carne sempre continuará assim. Enquanto isso, estou trabalhando lentamente, passo a passo, para me tornar vegano.

Porque passei tantos anos lidando com animais de estimação, pude experimentar bem que os animais não são realmente "gratos" pelos seus cuidados. O animal prefere seguir seu próprio caminho. Eu ainda gosto de ver animais e o que acho mais bonito agora é que um animal no pasto me cumprimenta cheirando brevemente minha mão e que então cada um segue novamente seu próprio caminho, em liberdade.

Por que Animal Freedom existe

Essa compreensão - que liberdade não é algo que um animal deve "merecer", mas um direito fundamental cuja restrição requer justificação - tornou-se o núcleo da Animal Freedom. Não nos opomos ao uso de animais porque os animais são "como humanos". Nos perguntamos: o que justifica que restrinjamos sua liberdade?

Na pecuária intensiva, essa justificativa está completamente ausente. Os animais não são mantidos em cativeiro lá para seu próprio bem, mas unicamente para nossa conveniência e prazer. Por isso acredito que a pecuária intensiva deveria ser proibida - os animais lá têm muito pouca liberdade para se comportar naturalmente.

Percebo que determinei para muitos animais quanto tempo viveriam e se teriam filhotes. Isso não me incomoda, mas manter animais cativos sim. Não tenho objeção a que outros comam carne, desde que a carne não venha de pecuária intensiva. A qualidade de vida antes da morte é mais importante para mim do que o momento em que outros decidem que os animais devem morrer. Eu mesmo nunca mais comerei carne.

O que você pode fazer

Com este site, e junto com outros, queremos que as pessoas percebam o que estão causando para si mesmas, outros e os animais com suas escolhas. Olhando para trás em meu próprio processo, entendo que essa compreensão pode demorar mais do que parece lógico. Mas não precisa ser difícil.

Três passos simples que têm impacto imediato:

1. Pare de comprar produtos de pecuária intensiva
Você não precisa se tornar vegetariano imediatamente. Simplesmente pare de escolher carne, laticínios ou ovos de pecuária intensiva. Só isso já faz uma enorme diferença para milhares de animais.

2. Conte aos outros por quê
Quando as pessoas perguntarem por que você não compra produtos de pecuária intensiva, conte calmamente sua história. Sem sermão, apenas: "Não quero contribuir para manter animais cativos." Nada mais é necessário.

3. Apoie a proibição da pecuária intensiva
Quando a oportunidade surgir - em conversas, nas redes sociais, em eleições - pronuncie-se a favor de proibir a pecuária intensiva. Não porque você quer converter os outros, mas porque é simplesmente a direção certa.

Quer saber mais?
Leia nosso artigo detalhado com dicas práticas e ações concretas:
• O que pode fazer contra a pecuária industrial