Le bien-être du chien
On a beaucoup écrit sur les inconvénients d'un chien pour son maître : le coût, le temps, l'engagement. Cette page regarde de l'autre côté. Que signifie la vie d'animal de compagnie pour le chien lui-même ?
Outre les problèmes physiques causés par l'élevage, il existe d'autres conséquences néfastes pour le bien-être du chien. L'homme impose toutes sortes d'exigences au chien, si bien que celui-ci ne peut exprimer son comportement naturel que de façon limitée. Pensons à :
- la nourriture
- les promenades et le flairage
- le mouvement
- l'attention et la solitude
- le comportement social
- le comportement sexuel
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La nourriture
Le maître décide quand, combien, à quelle fréquence et quelle sorte de nourriture le chien reçoit. Chercher lui-même sa nourriture, une activité qui occupe naturellement une grande partie de la journée d'un chien, disparaît en grande partie.
Les promenades et le flairage
Le maître décide où, à quelle fréquence et combien de temps le chien sort. Cela se fait au moment qui convient à l'homme, pas quand le chien en a besoin. Souvent le chien est tenu en laisse, ce qui limite ses mouvements. Or flairer est pour un chien l'un des moyens les plus importants d'explorer son environnement. Une promenade rapide en laisse n'y laisse guère de place.
Le mouvement
À la maison, un chien a souvent peu d'espace pour se mouvoir librement. Il y a des meubles partout et la pièce est déjà petite en elle-même. Par nature, un chien est fait pour beaucoup courir, chercher et jouer.
L'attention et la solitude
Le chien reçoit de l'attention quand cela convient à son maître. Bien sûr, il y a une interaction entre le chien et son maître, mais si le maître n'en a pas envie ou n'a pas le temps, les choses en restent là. De plus, beaucoup de chiens restent seuls à la maison une grande partie de la journée pendant que leurs humains travaillent. Pour un animal social, c'est difficile. Aboiements, hurlements, destructions ou agitation au départ du maître sont donc fréquents.
Le comportement social
Le chien est un animal social. Pendant longtemps, on a cru que les chiens vivaient selon une hiérarchie stricte, comme on le supposait aussi des loups, et que le chien devait donc occuper le rang le plus bas dans la famille. Cette idée est aujourd'hui dépassée. Les spécialistes du comportement déconseillent une approche fondée sur la dominance, parce qu'elle engendre surtout de la peur et des conflits. Pourtant, cette idée reste très répandue. Il y a encore des dresseurs et des maîtres qui « remettent les chiens à leur place », parfois avec des corrections brutales.
Le contact avec ses congénères est souvent limité. La plupart des gens n'ont qu'un seul chien. Les rencontres avec d'autres chiens durent tout au plus quelques minutes pendant la promenade, souvent encore en laisse. Une grande partie du comportement lié aux relations avec ses congénères, comme jouer, renifler, communiquer et fixer des limites, n'a ainsi guère l'occasion de s'exprimer. Ce que l'homme attend du chien ne correspond qu'en partie à son comportement naturel. |
Le comportement sexuel
Le comportement sexuel est réprimé dans l'éducation d'un chien, parce qu'il entraîne des comportements naturels mais gênants pour l'homme. Pensons au fait de sauter sur les gens, à l'excitation et au fait de poursuivre d'autres chiens.
La castration et la stérilisation sont courantes pour éviter des portées non désirées. Une autre raison est la répression de l'instinct sexuel, souvent perçu comme un trait indésirable. C'est une intervention que l'homme pratique surtout pour lui-même.
Bien sûr, il y a une interaction entre le chien et l'homme, mais c'est en grande partie une relation à sens unique : l'homme possède l'animal et décide. Même si beaucoup de gens veulent le meilleur pour leur chien, cela n'empêche pas qu'en fin de compte l'homme impose sa volonté au chien. Le chien est limité dans presque tous ses comportements et besoins naturels et doit s'adapter aux « besoins » de l'homme. |
Un chien sans maître
À quoi ressemblerait la vie d'un chien sans un humain qui décide de tout ? La majorité des chiens dans le monde ne vivent pas comme animaux de compagnie, mais circulent librement dans et autour des villages et des villes. Ces chiens n'ont pas toujours la vie facile : ils doivent trouver eux-mêmes leur nourriture et courent plus de risques de maladies et d'accidents. Mais ils décident eux-mêmes où ils vont, quand ils se reposent, avec quels congénères ils se déplacent et quand ils font leurs besoins. C'est précisément cette liberté de choix qui manque dans la vie de la plupart des chiens de compagnie.
Lire la suite : Pourquoi les gens veulent-ils un animal domestique ?
Voir aussi : Qu'est-ce qu'on entend par le droit des animaux à la liberté ? ; Le respect, un équilibre entre liberté et véritable amour. |
