O que muda quando os animais têm direitos?
 É lógico proibir os maus-tratos e a mutilação, tanto física como psicológica. Por exemplo:
- o corte de caudas e orelhas;
- a criação de animais deformados, por métodos clássicos de criação ou por engenharia genética;
- a negligência;
- as crueldades durante o transporte de animais;
- a vivissecção;
- tornar os cães agressivos;
- certas formas de adestramento (ursos dançarinos);
- o sexo com animais (bestialidade);
- os jogos cruéis com animais;
- expor os animais sem necessidade a perigo de vida ("military").
Acabar com a pecuária industrial e a caça por prazer
Poucas pessoas se oporão a proibir situações como a pecuária industrial. Aí os animais passam a vida inteira privados injustamente da sua liberdade. Felizmente, também há poucas pessoas que apreciam matar animais "por prazer".
É mais difícil quando os animais perdem a liberdade apenas por pouco tempo, ou quando o seu bem-estar só está em causa durante um período relativamente curto. São exemplos o abate de animais, a caça por prazer, mas também o uso de animais na indústria do entretenimento.
Duas medidas causarão poucos problemas:
- uma limitação legal da pesca, bem como da captura de outros animais;
- a obrigação legal de abater os animais de criação apenas com métodos que tornem o seu sofrimento o mais curto possível.
Quem quer comer animais não tem outra opção senão matar o animal, da forma mais rápida e eficaz possível.
A pesca desportiva e a columbofilia
Mas o que dizer, por exemplo, da pesca desportiva ou da columbofilia? Prejudicar o bem-estar de um animal para fins recreativos contraria o direito do animal à liberdade. Deverá isso também ser proibido, ou é possível uma política de desencorajamento?
A pesca desportiva. Na caça por prazer, o essencial é matar o animal. O pescador normalmente só quer apanhar o peixe. Depois disso, muitas vezes volta a soltá-lo. Não pretende matar o peixe nem causar-lhe dor. Mesmo assim, apanhar um peixe com um anzol ou com uma rede é um atentado contra a sua integridade física, por mais breve que seja.
A columbofilia. A columbofilia não tem como objetivo prejudicar o bem-estar do animal. Este desporto pode ser organizado de modo que o pombo perca a liberdade durante o menor tempo possível.
Uma política de desencorajamento
Parece que uma política de desencorajamento é aceite mais depressa e mais amplamente do que uma proibição.
Na pesca desportiva pode pensar-se em:
- deixar de repovoar as águas com peixes (o que é também uma forma de alterar a fauna natural);
- proibir a pesca aos jovens sem a supervisão de um adulto.
Na columbofilia pode pensar-se em:
- um máximo para a distância, a frequência, bem como o tempo que um pombo passa longe de casa;
- uma limitação da margem financeira dos participantes.
A educação
Além disso, a educação pode mudar a atitude das pessoas que lidam com animais. As escolas podem fazê-lo com as crianças, o governo com os adultos. A mensagem:
- os animais têm direito à liberdade;
- não adquira um animal de estimação sobrecriado;
- não adquira um animal de estimação exótico;
- não adquira um animal de estimação que tenha de viver numa gaiola, num terrário ou num aquário;
- não adquira um animal de estimação jovem se tiver filhos pequenos;
- não tenha um passatempo em que o bem-estar dos animais esteja em causa;
- não organize competições com animais.
Libertar animais de forma indesejável
Por fim, existem também formas indesejáveis de libertar animais. Referimo-nos a soltar animais num ambiente onde não conseguem sobreviver sem intervenção humana. Trata-se de animais que vivem mais ou menos em estado natural, que o ser humano soltou numa área isolada, como os bovinos de Heck, os cavalos konik ou os muflões (ovelhas selvagens).
Na prática, isto significa que estes animais não podem ser negligenciados em caso de condições meteorológicas extremas ou de doença ao ponto de sofrerem durante muito tempo. Como o ser humano os soltou numa área isolada de dimensão limitada, é responsável pelo seu bem-estar.
Manter animais exóticos em jardins zoológicos (privados) é também uma forma indesejável de libertar animais, exceto quando se trata de evitar a extinção da espécie. Isto vale mesmo quando o jardim zoológico imita a situação natural o melhor possível.
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