Die erste nachweisbare Beziehung zwischen Wolf und Mensch liegt etwa 10.000 bis 15.000 Jahre zurück, obwohl einige neuere archäologische Funde darauf hindeuten, dass diese Verbindung möglicherweise bereits vor 30.000 Jahren entstand. Fossile Überreste hundeartiger Tiere wurden in Sibirien, im Nahen Osten und in Europa gefunden, was darauf hindeutet, dass die Domestikation möglicherweise an mehreren Orten gleichzeitig stattfand. Es ist nicht sicher, ob der Mensch zum Wolf kam oder umgekehrt, aber die am meisten akzeptierte Theorie ist, dass es ein allmählicher Prozess gegenseitiger Anpassung war.
Beide profitierten von der entstandenen Situation: der Wolf wurde vom Menschen zur Jagd eingesetzt, wobei seine scharfen Sinne und Geschwindigkeit für das Aufspüren und Verfolgen von Wild unverzichtbar waren. Darüber hinaus wurde der Hund zum Zusammenhalten der Herde, zum Bewachen von Eigentum und zum Warnen vor Feinden oder Raubtieren eingesetzt. Archäologische Beweise zeigen, dass frühe Hunde auch zum Ziehen von Schlitten in kalten Regionen verwendet wurden. Der Mensch sorgte seinerseits dafür, dass der Wolf immer zu fressen hatte, Schutz vor anderen Raubtieren und einen sicheren Platz zum Ausruhen.
Der Wolf ist ein sehr soziales Tier. Er lebt, genau wie der Mensch, im Gruppenverband (Rudel genannt), mit einer sozialen Rangordnung, wobei bestimmte Wölfe die Führung übernehmen. Diese natürliche Hierarchie ermöglichte die Kommunikation zwischen Mensch und Hund, da beide Arten verstehen, wie eine soziale Struktur funktioniert. Interessant ist, dass Hunde im Laufe von Tausenden von Jahren Evolution die Fähigkeit entwickelt haben, menschliche Gesichtsausdrücke und Gesten zu interpretieren - etwas, das Wölfe kaum können. Dies macht das Tier als Haustier geeignet und attraktiv, wobei der Wolf den Menschen als Anführer betrachtete.
Man begann andere Anforderungen an das Verhalten und das Aussehen des Wolfes zu stellen. Selektive Züchtung sorgte dafür, dass bestimmte Eigenschaften verstärkt wurden: einige Hunde wurden kleiner und verspielter, andere größer und beschützender. In verschiedenen Kulturen entwickelten sich spezialisierte Hunderassen für spezifische Aufgaben. So entstanden Jagdhunde in Europa, Hütehunde in Asien und Wachhunde im Nahen Osten. Bemerkenswert ist, dass während dieses Domestikationsprozesses auch körperliche Veränderungen auftraten: Hunde bekamen Schlappohren, gerollte Schwänze und gefleckte Felle - Merkmale, die bei wilden Wölfen selten vorkommen.
Während des Mittelalters begannen die Menschen, den Hund als eine Art Statussymbol zu betrachten. Adelsfamilien hielten bestimmte Rassen für die Jagd und zur Zurschaustellung, wobei der Besitz bestimmter Hunde Ihre soziale Position anzeigte. Kleine Schoßhündchen wurden beim europäischen Adel beliebt, während große Jagdhunde wie Windhunde der Elite vorbehalten waren. Der Hund verschaffte dem Menschen Ansehen und wurde sogar in Familienporträts und Wappen dargestellt.
Seitdem begann die Anzahl der Hunderassen enorm zuzunehmen. Wo es um 1800 nur einige Dutzend anerkannte Rassen gab, gibt es heute weltweit mehr als 400 offiziell anerkannte Hunderassen. Hunde wurden auf Größe, Länge, Farbe, Kopfform, Verhalten und Streichelbarkeit gezüchtet. Vom winzigen Chihuahua mit nur 1,5 Kilogramm bis zum imposanten Bernhardiner mit bis zu 90 Kilogramm - die Vielfalt innerhalb einer einzigen Tierart ist außergewöhnlich. Moderne genetische Forschung hat gezeigt, dass diese enorme Variation in nur wenigen Tausend Jahren zustande kam, was den Hund zu einem der erfolgreichsten Beispiele vom Menschen gelenkter Evolution macht. Dies geschieht bis heute, wobei Züchter sowohl nach Gesundheit und Wohlbefinden als auch nach spezifischen Rassemerkmalen streben.
So kommen wie zum Hund von heute. |
