O amor pelos animais é um bom negócio
O Brasil tem uma das maiores populações de animais de estimação do mundo: em 2024 eram 164,6 milhões, entre eles 63,7 milhões de cães e 32,2 milhões de gatos. Portugal, com pouco mais de 10 milhões de habitantes, tinha no mesmo ano cerca de 3,1 milhões de cães e 2,1 milhões de gatos. Há quase um cão ou gato por cada dois habitantes. Somam-se 756 mil aves de gaiola, 257 mil pequenos mamíferos, como coelhos e porquinhos-da-índia, 98 mil aquários e 46 mil terrários. Por trás de todos estes animais existe uma indústria inteira. Não só para criar, capturar ou acolher os animais, mas também para todos os acessórios: comida, gaiolas e brinquedos. |
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| Um porquinho-da-índia na sua gaiola. O seu território mede aqui cerca de 0,15 m² (30 x 50 cm). Normalmente tem pelo menos 200 m², mais de 1.250 vezes mais. Os animais são criados para corresponder aos desejos das pessoas. |
Com o marketing, as empresas convencem cada vez mais pessoas a comprar um animal fofo. Tal como na pecuária industrial, também aqui há produção em massa e criação extrema, com todas as consequências negativas. |
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| Um coelho angorá. Apenas um dos muitos "modelos" em que hoje existe o coelho. As pessoas decidem o que acham bonito e adaptam o animal através da criação. Os interesses do próprio animal quase não contam. |
Animais exóticos
Algumas espécies, sobretudo exóticas, são retiradas do seu habitat natural. O Brasil, com a sua enorme biodiversidade, é um dos países mais afetados pelo tráfico de animais silvestres, sobretudo de aves. A procura vem também da Europa: entre 2004 e 2014 a União Europeia importou mais de 20 milhões de répteis vivos. Dos camaleões importados, 84 % tinham sido capturados na natureza. Das tartarugas terrestres, 66 %.
Muitos animais não sobrevivem ao transporte. Os traficantes contam às vezes que de vinte aves só chegam duas vivas. Os que sobrevivem à viagem esgotante passam o resto da vida numa gaiola ou num terrário para entreter as pessoas. |
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| Um funcionário da alfândega com animais exóticos apreendidos. |
Muitos animais passam a vida inteira num espaço muito pequeno: aves, coelhos, porquinhos-da-índia ou peixes. Não é uma situação natural para eles. Quase não conseguem satisfazer as suas necessidades naturais. |
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| O espaço de vida de um coelho nesta gaiola "espaçosa" é de pouco mais de 0,5 m² (52 x 107 cm), cerca de nove folhas A4. Um coelho selvagem tem normalmente um espaço de vida de cerca de 300 m², quase 600 vezes mais! O animal passa aqui a vida inteira. Não há espaço para comportamentos naturais como escavar tocas, o contacto com outros coelhos ou o comportamento sexual. |
O abrigo
Muitos animais acabam num abrigo quando os donos já não querem ou não podem cuidar deles. Em Portugal, os centros de recolha oficial dos municípios recolheram 42.718 animais em 2024. Cerca de 30.000 foram adotados. Nem todos os municípios enviaram dados, por isso o número real é maior. |
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| Tratadora num abrigo de gatos. Muitas vezes estes animais foram abandonados porque os donos já não tinham tempo, vontade ou possibilidade de cuidar deles. |
Os animais que chegam a um abrigo ainda têm sorte, porque outros são simplesmente abandonados, por exemplo na mata. No abrigo espera-os uma vida numa box ou numa jaula, sozinhos ou com outros animais. Em ambos os casos o espaço é pequeno demais para um comportamento natural. Os gatos são geralmente esterilizados, muitas vezes os cães também. Os animais têm de esperar que alguém os ache simpáticos, bonitos ou dignos de pena o suficiente para os levar para casa. |
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| Cão num abrigo |
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| O aquário de peixinhos dourados é um instrumento de tortura? |
Temos o direito de impor sem mais estas limitações a um animal?
Conclusão: ter um animal de estimação?
Fontes: Censo pet Abinpet/IPB; FEDIAF, Facts & Figures 2026 (dados de 2024);Auliya et al., Trade in live reptiles and the role of the European market (Biological Conservation, 2016); DGAV, Relatório de atividade dos centros de recolha oficial. Atualizado em outubro de 2026. |
